Die Wirkungsweise der manuellen Lymphdrainage ist breit gefächert. So dient sie hauptsächlich als Ödem- und Entstauungstherapie geschwollener Körperregionen, wie Körperstamm und Extremitäten (Arme und Beine).

Durch kreisförmige Verschiebetechniken, welche mit leichtem Druck angewandt werden, wird die Flüssigkeit aus dem Gewebe in das Lymphsystem verschoben.

In der Schmerzbekämpfung, wie auch vor und nach Operationen wird sie angewandt und der Patient verspürt dadurch eine deutliche Erleichterung. Des weiteren bewirkt sie die Normalisierung des Stoffwechsels, die Senkung des Gewebedruckes und die Beschleunigung des Heilungsprozesses.

Bei ausgeprägten lymphatischen Erkrankungen (Stauungen) wird diese Therapie mit Kompressionsverbänden, Hautpflege und spezieller Bewegungstherapie kombiniert und unter dem Begriff Komplexe Physikalische Entstauungstherapie (KPE) zusammengefasst.